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Mostrando entradas de octubre, 2007

Capote, Ruark y otros (y II)

En marzo de 1991 escribí en el suplemento cultural de La Nueva España un artículo titulado “Robert Ruark, y al fondo África”. Por entonces Ruark era ya una sombra lejana. Me temo que continúa siéndolo. Robert Chester Ruark nace en Southport (Carolina del Norte) en 1915. Estudia en la universidad del Estado y más tarde se traslada a Washington para ejercer el periodismo, una actividad que ya no abandonará. Tras la II Guerra Mundial, en la que estuvo alistado en la Marina, publica sus primeras novelas que le valen un lisonjero éxito. Con el triunfo profesional aún no asumido, Ruark entra en una depresión de la que saldrá tras una estancia en Kenia con su mujer Virgina. Ruark queda fascinado por aquellas tierras y se aficiona a los safaris. Una vez instalado en Palamós no dejará de ir a Kenia casi todos los años. Fruto de sus experiencias en aquel país serán Horn of the Hunter (1953) y sus novelas Algo de valor (1955) y Uhuru (1962). Algo de valor , ambientada durante la cruenta revue

Capote, Ruark y otros (I)

En julio pasado las autoridades locales colocaron en Palamós una placa recordando la estancia del escritor Truman Capote. Capote estuvo en la villa gerundense en varias ocasiones, de primavera a otoño, entre 1960 y 1963. Lejos del ajetreo neoyorquino, el autor de Desayuno con diamantes encontró en aquel rincón de la Costa Brava la calma y la tranquilidad necesarias para seguir escribiendo la obra que le daría mayor fama y reconocimiento: A sangre fría . Los dos primeros años Capote y su amante Jack Dunphy residieron en una casa junto a la playa de La Catifa; para los dos siguientes alquilaron un chalet, con cala privada, en S’Anià, al norte de Palamós. ¿Por qué Capote eligió, entre otros muchos lugares, Palamós? La respuesta está en Robert Ruark. Hoy en día todo el mundo sabe quién fue Truman Capote pero pocos se acuerdan de Robert Ruark. Y, sin embargo, hubo un tiempo en que Ruark era mucho más popular y conocido que Capote. Los dos eran escritores de éxito, compatriotas y sureños.

Declaraciones de impacto

En los años noventa, Noticias del Mundo era un periódico que llamaba la atención por sus titulares y fotos impactantes. Copia del Weekly World News de Estados Unidos, Noticias del Mundo ofrecía exclusivas tales como "Roldán fue entregado por los extraterrestres"; o salían testimonios que decían: "Yo fui raptado por el el yeti". Recuerdo en particular una portada de espanto: "Un hombre con un hacha clavada en la cabeza lleva una vida normal". Yo tenía el periódico en una mesilla junto con otros diarios y revistas. Cuando mis hijos, entonces unos niños, vieron la foto del señor con el hacha en la cabeza se dieron un susto tremendo. Por la noche tuvieron pesadillas. Al día siguiente tuve que explicarles que era mentira. No sé si logré tranquilizarles. En los últimos días he leído en los periódicos declaraciones acerca del cambio climático que me han hecho dudar si no estaría otra vez leyendo Noticias del Mundo. Empezó Mariano Rajoy con lo del primo que l

Sabias palabras

Amos Oz, el escritor israelí galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2007, dio ayer una espléndida conferencia en el Campus de Humanidades de la Universidad de Oviedo. Habló, entre otras cosas, de literatura, de su vocación de escritor, de su familia, de su libro semiautobiográfico Una historia de amor y oscuridad ("no hay una línea divisoria entre realidad y ficción... tampoco entre comedia y tragedia: son dos ventanas sobre un mismo escenario"), de los judíos europeos, de su país y del conflicto palestino-israelí ("no es un conflicto en blanco y negro, entre buenos y malos; es un conflicto entre dos víctimas de Europa, un choque entre la justicia y la justicia..."). A quienes aspiren a ser novelistas, o ya lo sean, les dio un consejo: "Pensad en vuestros personajes como si fueran vuestros hijos, vedlos como un padre mira a sus hijos".

¿Cuestión de cantidad?

Es frecuente oir, por boca de lectores y escritores, que se editan demasiados libros. Creo que la cantidad no es, en principio, el verdadero problema. El problema, al menos para algunos, radica en el elevado número de libros inútiles, prescindibles, que copan escaparates y estanterías de las librerías y ocultan a los que realmente valen la pena. De acuerdo, pero ¿quién se encarga de separar unos de otros? Además, hay una cuestión de percepción. Los lectores pueden sentirse agobiados ante el alud interminable de novedades, aunque de hecho apenas compren libros. El escritor, o aspirante a escritor, que no logra que le publiquen su libro puede tener la sensación de que los demás publican demasiado. Por otro lado tengo observado que muchos de los escritores que se quejan del excesivo número de libros son precisamente los que más libros sacan al mercado. A todo esto, ¿alguien sabe el número idóneo de libros que debería publicarse al año?

Un poema de John Berryman

DESPEDIDA COMO DESCENSO El sol alcanzó lo alto; el taxi corrió. Había una especie de fiebre en el reloj Aquella mañana. Llegamos a la estación de Waterloo Con tiempo de sobra y sin poder encontrar mi vía. El café amargo en un pequeño bar Nos dio pie a conversar. Cuando el tren Comenzó a moverse vi que te alejabas Y desaparecías, y los vasos sanguíneos en mi cerebro Estallaron, el tren rugió, los otros viajeros Brincaron entre las llamas, ardiendo en el aire revuelto Che si cruccia , oí a los demonios maldecir Y chillar de alegría en ese lugar más allá de toda plegaria. (Traducción: J.O.)

Conradiana (VII): Perés

De entre los traductores de Joseph Conrad al castellano que trabajaron para la editorial barcelonesa Montaner y Simón en los años veinte y treinta –Ricardo Baeza, Rafael Marquina, Juan Guixé, Marco-Aurelio Galindo, Juan G. de Luaces, Julia Rodríguez Damilewsky, Cipriano Rivas Cherif, Mateos de Diego, Gonzalo Guasp, José Carranza Queirós…- destacaría a Ramón D. Perés, quien se encargó de algunas de las obras más importantes y representativas: Lord Jim (1927), Un tifón (1929) y Victoria (1930). (En algunas reediciones de estas obras en editoriales que años después adquirieron los derechos aparece a veces como Ramón de Peres o Ramón D. Peris, no sé si por error o por despistar). Ramón Domingo Perés y Perés (n. 1863) escribió, en catalán y castellano, poesías de corte modernista; fue periodista, crítico, ensayista e historiador de la literatura. Introdujo en España, entre otros autores de habla inglesa, a Rudyard Kipling con su versión, autorizada por el autor, de The Jungle Book , que

Doris Lessing

Le han dado el Premio Nobel de Literatura a Doris Lessing. El jurado sueco ha resaltado "su épica narrativa de la experiencia femenina, que con escepticismo, pasión y poder visionario ha sometido a examen una civilización desunida". Vale, muy bien. Confieso que la he leído muy poco, y lo que he leído no me ha entusiasmado. Sin quitarle méritos, tengo la impresión de que su figura está sobrevalorada por razones extraliterarias. Ser un icono del feminismo tiene su importancia y peso en nuestra época. Doris Lessing quedó encantada al recibir un premio tan glamouroso (son sus palabras), y las opiniones de colegas y críticos han sido en general positivas, salvo los aguafiestas de costumbre como Reich-Ranicki. Cristina Peri Rossi ha declarado: "Una de las mujeres más destacadas del siglo XX"; Rosa Montero remacha:"Un faro para las escritoras de varias generaciones"; y Marta Pessarrodona no se queda atrás: "La escritora hace un favor al premio Nobel". N

Agassiz

Se cumple este año el bicentenario del nacimiento de Jean Louis Rodolphe Agassiz (1807-1873), uno de los más destacados naturalistas del siglo XIX. Nacido en Friburgo (Suiza), fue discípulo de Humboldt y Cuvier, dedicándose principalmente a la paleontología (en especial al estudio de los peces fósiles) y a la geología. Sin duda su mayor y más decisiva contribución a la ciencia fue la de haber puesto de manifiesto que la Tierra había pasado por una gran glaciación o “edad de hielo”. Al principio muchos científicos se mostraron reticentes con la Eiszeit , pero gracias a su perseverancia y a sus argumentos acabaron por aceptar la teoría. A partir de entonces, paisajes montañosos con bloques erráticos, estriaciones en las rocas, morrenas y valles en forma de U, se empezaron a ver en Europa y Norteamérica bajo el prisma de antiguos e imponentes glaciares. Pero él también tenía sus propias reticencias. Respecto a la creación y propagación de las especies nunca estuvo de acuerdo con Darwin y

Pure noir (VII)

El nombre de la chica era Nancy Drake. Había sido amiga de Beaumonte durante años. Era una rubia esbelta con mucho gancho, de formas bien hechas y bonitos ojos grises. Todo en ella se mezclaba claramente con la perfección del salón. Las pinturas al óleo, los grupos armoniosos del mobiliario, la bella integración del color con la forma, eran en cada caso un trasfondo adecuado a la belleza tenue y cuidada de la mujer. En conjunto hacía un cuadro bien vistoso, pensaba Carmody. Un lujo bien organizado sin vencimientos de letras ni hipotecas. Tanto el salón como la mujer habían sido comprados y pagados por Beaumonte con dinero del bueno y a tocateja. ( Rogue cop , William P. McGivern, 1954)

Premios de la crítica

Ayer se entregaron en Oviedo los Premios de la Crítica de Asturias 2006 que concede la Asociación de Escritores de Asturias. Marta Portal y Ángel González recibieron ex aequo el Premio de las Letras por toda su trayectoria literaria. En su intervención, emocionada y agradecida, Marta Portal dijo, entre otras cosas, algo que no me importaría suscribir: "No me enorgullezco de lo que he escrito; me siento orgullosa de lo que he leído". Enhorabuena a todos los premiados en los diferentes géneros y, en especial, a mis colegas y amigos Ignacio del Valle (Narrativa en castellano por El tiempo de los emperadores extraños ), Fernando Fonseca (Narrativa de no ficción en castellano por Pabellón de eternos ), Fernando Beltrán (Poesía en castellano por El corazón no muere ), Miguel Rojo (columnismo literario en asturiano) y Francisco Álvarez Velasco (columnismo literario en castellano).