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Mostrando entradas de marzo, 2012

Campos Elíseos

Situación de los antiguos Campos Elíseos en el Ensanche de Barcelona Francisco de Paula Mellado fue un escritor, periodista y editor, nacido accidentalmente en Barcelona, muy popular por sus crónicas estivales de viajes por España, que fueron apareciendo en diversos periódicos de la Villa y Corte, donde residió casi toda su vida. En 1857 publicó Impresiones de un viaje a Barcelona y, para que sus elogios a la capital catalana no parecieran manifestaciones de un arrebatado amor filial, Mellado advierte de mano que solo es barcelonés por azar, que no tiene intereses de ningún género ni lazos familiares con la ciudad condal, y que hacía quince años que no la visitaba. Dicho esto, se detiene el periodista en resaltar cuanto más le agrada de la capital catalana, a saber: La Rambla, el paseo de la Muralla del Mar, el Jardín del General... Pero, lo que más le llama la atención son los jardines que bordean el Paseo de Gracia, en especial los llamados "Campos Elíseos", en cuya descri

Feast or Fast

John Donne (1572-1631) Hoy, 25 de marzo, se celebra la Anunciación de la Virgen María, y en el mundo cristiano tal festividad es motivo de alegría. En ocasiones, sin embargo, debido al carácter móvil de la Semana Santa, dicha fiesta cae en Jueves Santo, y entonces el día se empaña de tristeza. Esta coincidencia no ocurre muy a menudo. Pasó en 2005 y volverá a pasar en 2016. Cuando esto sucede, a algunas mentes cristianas les da por pensar: principio, fin; concepción, muerte. Un buen tema para los poetas metafísicos ingleses. 1608 fue uno de aquellos años de superposición, y John Donne aprovechó para componer el poema "Upon the Annunciation and Passion falling upon one day, 1608". En el poema se lee: "this doubtfull day / Of feast or fast, Christ came, and away" . El poeta concluye aceptando que "Death and conception in mankinde is one" . Asunto a meditar.

Wegener en España

Vicente Inglada Ors (1879-1949) La primera noticia que se tiene en España de la teoría de la deriva continental de Alfred Wegener es un artículo, aparecido en 1922 en la revista Ibérica , titulado "Los continentes a la deriva", del que es autor Lucas Fernández Navarro (1869-1930), catedrático de Cristalografía y Mineralogía de la Universidad de Madrid. Al año siguiente aparecería en la Revista de Occidente el artículo "La génesis de los continentes y los mares, según la teoría de Wegener", firmado por el geógrafo Juan Dantín Cereceda (1881-1943). En 1922 se había publicado la tercera edición alemana de la obra de Alfred Wegener Die Entstehung der Kontinente und Ozeane , que ampliaba las dos primeras de 1915 y 1920, si bien la idea germinal había sido expuesta en 1912 en una reunión de la Sociedad Geológica Alemana. Es esta la edición que, con el título El origen de los continentes y océanos , fue traducida al castellano por Inglada Ors y publicada en 1924 por

Lectores natos y mecánicos

Edith Wharton (1862-1937) Leer no es una virtud; pero leer bien es un arte, un arte que sólo el lector nato puede adquirir. El don de la lectura no es ninguna excepción a la regla de que todos los dones naturales necesitan cultivarse mediante la práctica y la disciplina; pero si la aptitud innata no existe, la formación será inútil (...). El lector mecánico considera que su deber es leer todos los libros de los que se habla, deber que hace menos pesado el hecho de que puede juzgar de antemano, por las dimensiones materiales de cada libro, cuánto espacio ocupará en su cabeza: no hay necesidad de ampliarlo. Para el lector mecánico, los libros, una vez leídos, no son cosas que crecen, echan raíces y tienen ramas que se entrelazan, sino que son como fósiles etiquetados y guardados en los cajones del armario de un geólogo: o, mejor dicho, como prisioneros condenados de por vida a un confinamiento solitario. Para una mentalidad de este tipo, los libros nunca hablan entre sí. ( El vicio de la

Goethe

Johann Wolgang Goethe (1749-1832) Este es el rostro de quien, de acuerdo con su biógrafo Eckermann, antes de morir axclamó: "¡Luz! ¡Más luz!"; aunque también se cuenta que lo que realmente dijo fue algo más prosaico: "Abrid la segunda contraventana, de este modo podrá entrar más la luz". (Benkard, 127)

La membrana de David Copperfield

Ilustración de "Phiz" para David Copperfield . En estos momentos se pueden encontrar en las librerías por lo menos tres ediciones recientes de David Copperfield : las de Alianza, Espasa-Calpe (colección Austral) y Alba; si bien en rigor las dos últimas habría que considerarlas reediciones o reimpresiones. El caso es que, como viene siendo mi costumbre desde la primera vez que leí la novela de Dickens, he ido al principio del primer capítulo para ver cómo traducían el término caul , con el que nace envuelto Copperfield. La versión de Carmen Abreu de la Peña para Espasa-Calpe se remonta a 1924, mientras que la de Matilde Salís para Alba es de 2003. La primera traduce dicho término simplemente por "membrana". Lo mismo hace Miguel Ángel Pérez Pérez en su traducción para Alianza. Por su parte Salís prefiere algo más de detalle y se decanta por "membrana amniótica". El caso es que ninguna de ellas se complica la vida al inclinarse por lo más obvio y entendibl

Memorias de un exdemente

Clifford Wittingham Beers (1876-1943) Durante varias semanas dormí apenas tres horas por noche sin mostrar casi signos de fatiga. Vastos proyectos tomaban forma en la mente... Después de haber estado dos años sin amigos, escribía ahora tantas cartas que, habiendo agotado el papel corriente, apelé al de envolver. Lo que yo decía ser una breve nota llenaba una tira de treinta centímetros de ancho por uno veinte de largo. Una carta completa requería nueve metros; el producto de tres días de actividad epoistolar no cabía en el corredor... Cubría una distancia de 30 metros. ( A Mind That Found Itself: An Autobiography , de Clifford W. Beers, 1908)

Lord Berners

Lord Berners (1883-1950) Gerald Hugh Tyrwhitt-Wilson, 14º barón de Berners, más conocido como Lord Berners, es uno de estos excéntricos personajes que menudean en las letras inglesas, y a las que proporcionan un punto de extravangancia altamente sugerente. Lord Berners fue pintor, músico y escritor. Como compositor se le deben algunas de las partituras má originales del período de entreguerras, como el ballet El triunfo de Neptuno (1926), así como música para películas, entre ellas Nicholas Nickelby (1947) de Cavalcanti. Su faceta de escritor es menos conocida, pero no menos interesante. En 1947 José Janés publicó en la colección El Arca de Papel, la novela corta Ha entrado un camello (The Camel, 1936), una de sus obras de ficción más características, junto con The Romance of a Nose (1941). El arranque de la novela no puede ser más chocante: Una madrugada de invierno, tras una copiosa nevada en la campiña inglesa, un camello llama a la puerta de una vicaría rural. A partir de enton